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    沪上，公共租界，外滩。

    太湖前线还没开打，赌局已经先开了。

    外滩十八号，汇中饭店三楼的“绅士俱乐部”。

    平日里，这地方只招待年收入超过五万英镑的租界大亨。门口站着两个锡克族保安，进门得亮银行存款证明。

    但今天不一样。

    今天这扇橡木大门敞开着，从下午三点开始，就源源不断地有人往里涌。英国人、法国人、美国人、犹太人，还有几个穿西装的买办和洋行经理。

    他们来干一件事。

    赌。

    赌陈子钧死。

    “先生们！”

    一个穿燕尾服的英国拍卖师站在临时搭起来的高台上，手里举着一把红木槌子。他身后的黑板上用粉笔写满了密密麻麻的数字。

    “浙奉会战的最新盘口已经更新了！”

    他用教鞭敲了敲黑板。

    “A选项：奉军三日内攻破沪上，陈子钧投降或身亡。赔率一赔一点二！”

    台下响起一阵嗡嗡声。

    “B选项：奉军七日内占领江浙全境。赔率一赔一点五！”

    嗡嗡声更大了。

    “C选项……”

    拍卖师顿了顿，脸上露出一个玩味的笑容。“陈子钧在三天之内击败奉军，张嘉良兵败如山倒。赔率……一赔十。”

    哄堂大笑。

    整个大厅里爆发出了一阵刺耳的笑声。

    “一赔十？”

    一个胖乎乎的英国商人拍着大腿。“我说威廉，你怎么不开一赔一百？那个姓陈的小军阀拿什么打十万奉军？用他的磺胺药片吗？”

    笑声更大了。

    角落里，大英帝国驻沪总领事巴尔敦坐在一张皮沙发上，翘着二郎腿，手里握着一杯苏格兰威士忌。

    他没笑。

    但他也没拦着别人笑。

    “爵士阁下，您不下注吗？”旁边的花旗银行驻沪经理凑过来。

    巴尔敦抿了一口酒。“我只看。”

    “哦？”花旗经理推了推眼镜。“我们银行刚刚押了八万英镑在A选项上。三天之内，那个陈子钧就得被张嘉良的骑兵踩在脚底下。”

    巴尔敦没说话。

    他想起了那天夜里，在沙逊大厦顶楼，他亲眼看见东瀛人的军舰在三分钟之内变成了一堆废铁。

    那三分钟，他手里的钢笔被自己捏断了。

    但他还是没说话。

    因为他也不确定。

    奉军的十万是真真正正的精锐，是经历过直奉战争，历经铁与血，全套日械装备的十万，这股力量放在华夏，还是很强的。

    陈家军有什么？

    与福建督军孙远丰打过仗的第四师？

    被曾经的中立和叛变打击过，现在又被各种抽调骨干的第十师？

    远在马鞍山钢铁厂的第六独立混成旅？

    刚刚被收编的第十九师、第五独立混成旅？

    还是他刚刚成立的税警总团以及所谓的国防军第二、三、四师？

    ……

    门开了。

    所有人的目光都看了过去。

    一个女人走了进来。

    她穿了一件血红色的旗袍，黑色的高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的咔哒声。头发盘成了一个利落的髻，露出修长的脖颈和一对翡翠耳坠。
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